Комиссар павильона России на Венецианской биеннале Стелла Кесаева на фоне инсталляции Андрея Монастырского. Павильон России на 54-й Венецианской биеннале. 2011. Courtesy Stella Art Foundation
22 ноября 2015 года завершилась 56-я Венецианская биеннале, а вместе с ней истекли полномочия Стеллы Кесаевой (основателя и президента фонда поддержки культуры Stella Art Foundation) на посту комиссара павильона России на художественных выставках в Венеции в 2011–2015 годах. Кесаева стала первым комиссаром павильона России, который не был чиновником или сотрудником государственной музейной институции. С 1999 по 2009 год в российском павильоне в Венеции экспонировались исключительно групповые выставки, Кесаева же в роли комиссара представила три сольных проекта, выбрав художников круга московского концептуализма. В 2011 году были показаны «Пустые зоны» Андрея Монастырского и группы «Коллективные действия», в 2013-м — «Даная» Вадима Захарова и в 2015-м — «Зеленый павильон» Ирины Наховой. Принципиальной позицией Кесаевой стал выбор кураторов, работающих вне России: «Пустые зоны» готовил эмигрировавший в 1981 году из СССР Борис Гройс, «Зеленый павильон» — живущая с 1975 года в США Маргарита Мастеркова-Тупицына, а в 2013 году проект в павильоне России (впервые в его истории) был сделан при участии иностранного куратора, немца Удо Киттельмана, директора Национальной галереи и Государственных музеев Берлина, приглашенного по просьбе Вадима Захарова (в сложившейся практике художника или художников для павильона выбирает куратор, в данном случае было наоборот). Комиссарство Стеллы Кесаевой запомнилось (помимо собственно выставок) не только «русскими» вечеринками с выступлениями группы Maroon 5 и Эмира Кустурицы, но и каталогами самих проектов (один из них увидел свет в крупнейшем международном издательстве Hatje Cantz), и 768-страничной книгой «Русские художники на Венецианской биеннале, 1895–2013» под редакцией Николая Молока, изданной по случаю столетия павильона России в садах Джардини, построенного по проекту Алексея Щусева. По просьбе «Артгида» художники Юрий Альберт и Дмитрий Гутов, кураторы Виктор Мизиано и Олеся Турикна, арт-критик Валентин Дьяконов, арт-менеджер Николая Палажченко, директор Мультимедиа Арт Музея, Москва, Ольга Свиблова и советник директора Государственного Эрмитажа Ник Ильин ответили на вопросы о том, как они оценивают деятельность Стеллы Кесаевой на посту комиссара павильона России на Венецианской биеннале и о том, кто бы мог получить следующий венецианский мандат.
